Americana 2, Fedick, S.L. (1995). Indigenous Agriculture in the Americas. En: Journal of Archaeological Research, 3 (4): 257-303.

Parte 1 - Tema 1

Fedick: Agricultura indígena en las Américas

Introducción: para tratar el tema del origen de la agricultura se basa en una revisión de la literatura en inglés desde 1987 hasta 1994.

Domesticación: cambios genéticos en una población restados de la selección humana.

Cultivación: el acto de favorecer el crecimiento de determinadas plantas a través del mejoramiento del suelo, la eliminación de plantas competidoras, el transplante, el riego, etc. Una planta cultivada puede ser o no una forma domesticada.

Agricultura: como economía se refiere a una forma de vida en la cual la gente depende principalmente de alimentos producidos en campos preparados de cultivos o especies domesticadas.

La transición del forrajeo a la plantación

¿Hubo habitación humana pre-agrícola de los bosques tropicales?

Se refiere a si el bosque tropical pudo ser habitada sin el dominio del cultivo de plantas o la domesticación de animales, ya que es un ambiente con características adversas como:

• la extrema dispersión de los recursos en tiempo (estacionalidad) y en espacio
• el alto costo de procesamiento de muchas de las plantas comestibles disponibles
• la escasez de fuentes de carbohidratos, proteínas y grasas ricas en calorías
• la escasez de agua potable (sensu Olivera en teórico)

Respuesta: el forrajeo y la agricultura deben ser vistos como un continuum y no olvidarse que los C-R también manipulan el ambiente natural sea consciente o inconscientemente.

Teorías de domesticación y el origen de la agricultura

La transición es considerada como una larga historia de manipulación de las platas.

Sin embargo, la sincronicidad del proceso de domesticación en casi todos los centros de origen de todo el mundo entre 12000 y 8000 años atrás sugiere la emergencia de algún proceso a escala mundial de origen de la agricultura.

Debate: ¿qué fue primero, la domesticación o el cultivo?

Consenso: el cultivo tubo que haber precedido la domesticación.

Rindos: desde una perspectiva darwiniana plantea un proceso de co-evolución y que los cambios genéticos en las plantas ocurrieron tras la interacción con la gente previa al cultivo.

Teorías: factores ambientales (fluctuación en los recursos, disponibilidad y predictibilidad, etc.), demográficos y sociales (festines competitivos entre C-R complejos)

Observación: ninguna teoría da cuenta de la sincronicidad de la producción de alimentos sin remitirse al cambio climático en la transición del Pleistoceno al Holoceno.

El origen, la evolución y la diseminación de los cultivos en América

Maíz

Debate: Evolución gradual vs transmutación sexual. Dificultades para identificar el progenitor salvaje del maíz.

Difusión del maíz desde México: se acepta una ruta directa por tierra hasta el SW, pero se debate sobre la ruta (marítima vs terrestre) para el este de EEUU.

Zapallo

Hipótesis para dos domesticaciones independientes: Mesoamérica y el este de los EEUU.

Porotos

Está consensuado un origen americano y se cree que hubieron múltiples domesticaciones independiente en Mesoamérica y Sudamérica.

Quenopodios

Se reconoció recientemente al Este de los EEUUU como el centro de domesticación y la posibilidad que haya sido introducida desde el sudeste a Mesoamérica.

Raíces y tubérculos

Dificultades para ser identificados en contextos arqueológicos.

Evidencia más temprana de uso: cáscaras de papa salvaje en Monte Verde hace 13000 A.P. Se lo considera un segundo centro de variabilidad. El primero es el Lago Titicaca, considerado el lugar de origen para la domesticación de la papa.

En el sitio cuello al norte de Belize se identificó tejido quemado de mandioca de contextos Preclásico Medio temprano (3200-2400 A.P.). También hay evidencias en el sitio Ceren, El Salvador.

Frutos de árboles tropicales

Evidencia de uso de frutos de 17 especies de árboles en la Tierra Bajas Mayas (restos carbonizados). Los árboles domesticados son el avocado y el cacao. Las palmeras pudieron haber sido cultivadas, si no intensivamente explotadas. Durante el período clásico Tardío (1700 A.P.) y Postclásico (1100-500 A.P.)

Otros cultivos

Domesticación de girasol en el Medio Oeste de EEUU hace 4200 A.P.

En el SW hay evidencias de agave (?) y un cactus posiblemente cultivados por los Hohokam. También hay evidencias por cambios morfológicos en otras plantas.

Substancias psicoactivas: tabaco originalmente domesticado en los andes Centrales y coca en Las Tierras Altas de Perú en sitios del período intermedio-tardío.

Proceso de cambio agrícola

El impacto del ambiente en la agricultura

• Sequías registradas en secuencias sedimentológicas en los Andes del sur peruano entre 600-900 d.C. se postularon como causa de los cambios sociales en la cultura Mochica.
• Eventos del El Niño se asocian a disrupciones en los recursos marinos y en los sistemas agrícolas de tierras adentro en Perú.
• La hipótesis de Moseley sobre “el colapso agrícola” relaciona antiguas retracciones agrícolas y el abandono de los Andes con un continuo proceso de levantamiento tectónico y el cambio hidrográfico resultante.
• Cambios en los niveles del agua subterránea pudieron haber influenciado en la naturaleza y tiempo de cultivo de las tierras húmedas del norte de Belize.

El impacto de la agricultura en el ambiente

Se cree que América representa un “paisaje humanizado” con su vegetación, vida silvestre, formas del paisaje dramáticamente modificadas en gran parte por las prácticas agrícolas, mucho antes de la llegada de los europeos. La deforestación acompañó las expansiones agrícolas y la intensificación llevó a seria degradación ambiental en muchas cuencas lacustres del centro de México.

Niveles poblacionales, política y cambio agrícola

Debate: asignación de prioridad causal al crecimiento poblacional para explicar la expansión agrícola, cuando es sabido que las poblaciones pueden regular su propio crecimiento y que un número de factores sociales, económicos y políticos pueden funcionar como fuerzas selectivas a favor de la agricultura.

Discusión sobre el cambio cultural en el Valle de Oaxaca: la presión demográfica o desequilibrio en los recursos vs el control político del trabajo o sistemas de intercambio.

Investigación agrícola y arqueología aplicada

Caso de ejemplo: en el Lago de Titicaca en Perú y Bolivia las investigaciones arqueológicas de antiguos rasgos agrícolas fueron confrontadas con reconstrucciones experimentales y cultivos en campos regados en cooperación con los pobladores locales.

Tendencias y futuras investigaciones

Tendencias: a- la ruptura de la vieja dicotomía C-R y agricultores y b- el cuestionamiento de las etiquetas como “agricultores sedentarios”, por ej. en el SW de EEUU.

Pregunta pendiente: ¿es necesario un control político centralizado para el desarrollo y mantenimiento de un sistema agrícola intensivo?