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GODELIER, M. La moneda de sal.
Economía, fetichismo y religión. Siglo XXI. Mexico. 1986.
La moneda de sal. Y al
circulación de mercancías en los Baruya de Nueva Guinea.
1. Objetivos precisos y moneda en las sociedades primitivas: algunas observaciones
teóricas previas
Principios de siglo: Boas y
Malinowsky estudias sociedades para ver al hombre primitivo aplastado por la
naturaleza, pero encuentran que el mismo tiene actividades más allá de la
subsistencia, acumulaba objetos preciosos, adornos, y los transformaba en una
estrategia de dones y prestaciones diversas en un fondo de poder. Don como
forma dominante del cambio y de la competición entre individuos o grupos. Mauss
elabora la teoría. Luego lo continúan Firth, Einzing, Pilanyi, Dalton, Sahlins.
Potlach: los objetos preciosos,
monedas, se intercambiaban muy rara vez, y casi nunca por trabajo o por tierra.
Son objetos para exhibir, para
dar o para redistribuir, con el fin de crear una relación social, para borrar
una ruptura entre las relaciones sociales, o para crea o simbolizar una
posición social superior. NO SON CAPITAL. NO FUNCIONAN COMO MONEDA. No son
intercambios comerciales, sino sociales. Igual requerían mucho trabajo, y
tenían un valor de cambio, provenían desde lejos, cuando entran o salen de la
sociedad, se cambian como mercancías. Por lo tanto tienen una naturaleza doble,
mercantil (entre distintos grupos o al interior cuando se trueca) y no
mercantil (al interior del grupo). De sus dos funciones la segunda es
DOMINANTE, porque encuentra su sentido y su fundamento en las exigencias de las
estructuras dominantes de la organización social primitiva, parentesco y poder.
Para ser una moneda, además de mercancía,
el objeto tiene que poder ser cambiado por varias mercancías de tipo
diferentes.
2. La sociedad Baruya
Describe el lugar y la formación
de los Baruya, sus enemistades y sus vecinos. Hay un estado de guerra permanente.
La organización social es por 13
clanes patrilineales. 8 provienen de los primeros refugiados, y 7 de segundos
linajes de tribus vecinas y enemigas que eligieron residir con sus aliados.
La agricultura es la actividad económica
principal, complementada con la cría de cerdos y producción de sal vegetal. La
caza y la recolección tienen un papel mínimo en la alimentación, pero tiene una
gran importancia ceremonial.
El linaje es el propietario
colectivo del suelo. Si bien los derechos de propiedad son claros, la
utilización del suelo es flexible.
3. La producción de sal.
La sal es muy necesitada, porque
no consumen carne de pescados, o por algún tipo de falencia alimenticia que no entendí.
Es común la fabricación de la sal en las tribus “kukakuka”, pero en los baruya
en particular alcanzo un grado alto de especialización.
Explica cómo es que hacen la sal
a partir de las cenizas de una planta. Explica todo, y denomina especialistas a
los que trabajan en el taller de sal. Este especialista es quien posee la magia
de la sal. Las barras de sal finales, tienen distintos tamaños y distintas tasas
de cambio. De las 15 que salen, 4 son pequeñas, 4 medianas y 6 grandes.
Hay dos etapas, primero
participan mujeres y hombres, individual y colectivamente, luego, la ultima
parte de hacer las barras, solo lo hacen los hombres y requiere del
especialista. Estos últimos son poco numerosos.
Algunos individuos participan en
las tareas porque deben al propietario de la sal en nombre de sus lazos de
parentesco, o que le ofrecen en tanto que amigos y vecinos a cambio de que sea
reciproca.
4. Redistribución y comercio de la sal.
La circulación de la sal se da de
dos formas: redistribución e intercambio social.
·
Redistribución
En teoría todos los linajes
tienen tierras de sal (tierras buenas para el cultivo), en la práctica solo
algunos segmentos la tiene. Esto favorece a los primeros colonos. Pero esto no
implica un desigual reparto de la sal en sí. Ya que los propietarios conceden a
sus aliados y parientes o a sus amigos el derecho de utilizar las tierras. Por
otro lado, quien corta la hierba de sal está obligado a redistribuir una parte
de su producto.
La redistribución se da entre
aliados, familiares y amigos. La parte que queda es para la familia, y una
parte para el especialista de sal. También se dan barras de sal a los brujos
que ayudaron a la familia.
Hay parte que va al truque. Puede
ser al interior del grupo, pero son muy pocos. La mayoría son con los extranjeros,
sus vecinos.
Las tasas
de cambio se mantenían con cada tribu, por más que cambiaban de tribu a tribu.
Hay individuos que tienen rutas de comercio, y se suelen heredar los socios
comerciales de las otras tribus. Los cambios suelen ser peligrosos.
El intercambio surge por la
necesidad de otros elementos, como las piedras para crear utensilios.
5. Algunos análisis teóricos.
¿Es la sal de los baruya una
forma de moneda?
El intercambio es necesario para
esta sociedad, sino no podría vivir, necesita de elementos que no puede
producir. No es que luego de esta necesidad se lancen al cambio para liquidar
su excede. La sal es un producto destinado al cambio, es una mercancía. No
tiene valor de cambio sino porque ante todo posee un valor de uso, es
consumible. Es un consumo exclusivamente ritual para los baruya. Tiene mucho
valor por su significación ideológica y social, como asi por su utilidad biológica.
Es una mercancía de precio, un lujo del que ordinariamente se prescinde, pero
debe hacer acto de presencia cada vez que lo cotidiano cede paso a lo ceremonial.
Entonces, la sal es una mercancía de precio, pero ¿es una moneda? Para ser una
moneda tiene que ser un equivalente general para varios productos. Por lo que
funciona como moneda. Al presentarse en barras similares, funciona como unidad
de medida.
El fundamento del valor de cambio
de la moneda de sal de los baruya: ¿trabajo o escasez?
El baruya intercambia, por un
lado, por una necesidad colectiva, por otro lado por el trabajo largo y difícil
que requiere la producción de sal. El trabajo suele ser cosa del pasado,
olvidado, uno se acuerda de él solo cuando el otro exagera (en momentos de
regateo). Lo primero es la familia, “mis hijos no tienen con qué abrigarse”.
Igual los regateos son raros, las partes suelen saber de antemano lo que tienen
que pagar. Actúan como si hubiera una tasa normal, un precio justo. Pero esas
tasas varían de tribu a tribu.
El cambio entre tribus estaba
amenazado e interrumpido por las fluctuaciones de las relaciones políticas.
Este valor de cambio pactado, en
que se basa? En mismas horas de trabajo? En ese sentido, la tasa es desigual,
los baruya reciben en trabajo casi tres veces más de lo que ellos dan. Ellos
saben esto, ya que consideran que “Ganan” y los otros creen que la sal es “cara”.
¿Por qué toman una tasa normal desigual? La sal es cara porque es un producto
de lujo cuya fabricación exige un saber mágino que no poseen las tribus
vecinas. Hay un monopolio de doble escasez, escases de un producto, y de un
saber. Entonces el trabajo pone un mínimo de valor, y la escasez un máximo.
Nadie acumula sal para prestarla
y realizar un beneficio. Se obtiene la ventaja moral de prestar, pero nadie
busca el beneficio en detrimento del deudor.
6. Conclusión
·
Es un producto precioso de naturaleza particular
·
No solamente satisface necesidades fisiológicas,
sino es parte de rituales.
·
Su fabricación solo puede realizarse gracias a especialistas
·
Gracias a él los baruya pueden procurarse todo aquello
que les falta y que les es necesario para subsistir.
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