La evolución de los homínidos
Hace 200 millones surge el primer
ancestro de los mamíferos
TENDENCIA EN LA EVOLUCIÓN DE
LOS PRIMATES:
- Pulgar divergente: que
puede ser oponible al dedo índice, incrementa la facultad de asir y
la destreza manual.
- Agudeza visual:
desplazamiento de los ojos hacia una posición frontal, lo cual
posibilita el establecimiento de una visión estereoscópica.
- Cuidado de las crías:
como amamantan a su cría las relaciones maternofiliales son
generalmente más prolongadas y más fuertes que en otros
vertebrados. Las crías maduran lentamente y atraviesan por largos
períodos de dependencia y aprendizaje.
- Postura vertical:
adoptan una postura erecta, como consecuencia cambian la orientación
de la cabeza.
LÍNEAS PRINCIPALES DE LA
EVOLUCIÓN DE LOS PRIMATES
Generalmente se divide a los
primates en dos grupos: los prosimios y los antropoides o primates
superiores.
Prosimios:
Son mayoritariamente animales
arborícolas de tamaño pequeño a mediano, de hábitos nocturnos. En
lo de menor tamaño la dieta esta integrada de insectos, en cambio de
los de mayor tamaño la dieta esta constituida por variadas
combinaciones de hojas, frutos y flores.
Antropoides:
Monos: son generalmente
más grandes que los prosimios, se los considera más inteligentes.
Distingue entre monos del viejo mundo y del nuevo por la forma de su
nariz.
Antropomorfos: junto con
los humanos conformas la superfamilia de los hominoides. Los actuales
son los gibones, orangutanes, chimpancés y gorilas. Son de mayor
tamaño que los monos y en relación al cuerpo, un cerebro más
grande también.
Homo sapiens y los primates
actuales:
Para Darwin, los parientes
más próximos a los humanos eran los simios africanos.
En las primeras décadas del
siglo XX, esta visión cambió y se puso énfasis en las
diferencias morfológicas, en donde se dedujo que los simios estarían
más estrechamente relacionados entre sí que cualquiera de ellos con
nuestra especie.
En 1963, Goodman demostró
que los humanos y los simios africanos forman un grupo natural en el
que del mismo modo que fuera anticipado por Darwin, chimpancés,
gorilas y humanos están más emparentados entre sí que cualquiera
de ellos con el orangután.
En la actualidad se sabe que el
chimpancé y los humanos son grupos hermanos, mas estrechamente
relaciones entre sí que cualquiera de ellos con los gorilas.
EL ORIGEN DE LOS HOMINIDOS
Los primeros homínidos:
Australopithecus
(antropomorfo del sur) es el antecesor de nuestra especie, tiene
numerosos rasgos humanos pero un cerebro muy pequeño. Se encontró
en África.
Los humanos nos diferenciamos de
gorilas y chimpancés por el andar erectos y por poseer un cerebro
mayor que el de estos simios, en proporción con el tamaño corporal.
También nos diferenciamos por el patrón morfológico del primer
premolar que, en el caso de nuestra especie, tiene dos cúspides,
mientras que los simios africanos presentan una sola. Los
australopitecinos comparten con los humanos tanto el patrón
bicúspide del premolar como el andar erecto, aunque el tamaño de su
cerebro es aproximadamente similar al de los simios. Así, los
australopitecinos son un grupo de homínidos en el que algunos
caracteres distintivos, tales como el andar erecto, ya están
establecidos mientras que otros, como el tamaño del cerebro,
retienen el estado ancestral. Estas evidencias permitieron superar el
difundido prejuicio que consideraba al desarrollo cerebral como un
requisito excluyente para la incorporación de un fósil a nuestro
linaje.
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